SIP — єдиний сучасний мультимедійний протокол, що стандартизований Міжнародним союзом електрозв'язку. SIP — протокол передачі даних, що описує спосіб встановлення і завершення користувацького інтернет-сеансу, що включає обмін мультимедійним контентом (IP-телефонія, відео - та аудіо -, миттєві повідомлення, онлайн-ігри).
У моделі взаємодії відкритих систем SIP є мережевим протоколом прикладного рівня.
Протокол описує, яким чином клієнтський додаток (наприклад, SIP-телефон) може запросити початок з'єднання в іншого, можливо, фізично віддаленого клієнта, що знаходиться в тій же мережі, використовуючи його унікальне ім'я. Протокол визначає спосіб узгодження між клієнтами про відкриття каналів обміну на основі інших протоколів, які можуть використовуватися для безпосередньої передачі інформації (наприклад, RTP). Допускається додавання або видалення таких каналів протягом встановленого сеансу, а також підключення та відключення додаткових клієнтів (тобто допускається участь в обміні більш двох сторін — конференц-зв'язок). Протокол також визначає порядок завершення сеансу.
